Girone della paura { Marius L. Vitale

Girone della paura
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Il a le souffle court, le cœur fou qui tambourine dans sa poitrine. Frêle – organe – oiseau désireux de sortir de sa cage thoracique. Ses jambes, ses cuisses, lui font mal, un pincement à chacun de ses pas. Probablement à cause de ses muscles, il est si tendu. Nerveux. Romano était parti heureux, pourtant. Il avait pu sortir en journée, fier d’avoir obtenu une tâche à faire, seul, en dehors du bar. Alors, il ne doutait pas de la présence de l’une de ses tantes, loin derrière lui. Mais, il avait réussi à la perdre et se complaisait dans le plaisir de réaliser quelque chose par lui-même, aussi simple les directives furent-elles, et ce, sans se sentir surveillé. Quelques courses, tout au plus, pour les quelques sandwichs qu’ils proposaient dans l’établissement. Sa mère préférant les fruits et légumes frais, Romano était tout naturellement parti dans l’un des nombreux marchés de Rome.

L’ainé des Lazarelli ne s’était pas inquiété, au début, de la présence de cet homme qui se faisait discret, et qu’il croisa à un étalage. Puis un autre. Et encore un. Quelle étrange coïncidence. Une étrange sensation au creux du ventre, bien désagréable, qu’il préféra écarter au profit de l’ambiance du marché. Romano aimait ceux-ci, avec une affection purement tendre. C’était bien l’une des choses qui n’avaient pas bougé en cent ans. L’agitation des vendeurs, les couleurs, les odeurs, les voix de ceux qui désirent se faire entendre. Il s’agissait là d’un joyeux spectacle qu’il ne voulait gâcher par un sentiment douteux qui ne provenait sûrement que de lui. A force d’être surveillé par ses pairs, il devait avoir la perpétuelle sensation d’être suivi. C’était ce qu’il pensait.

Picotement sur la nuque. Il arrivait à Romano d’être observé, lorsqu’il se déplaçait dans les rues de la cité. Par des jeunes filles, principalement, à qui il rendait de jolis sourires. Ce n’était pas dérangeant, plus pour sa sœur, qui trouvait cela fatigant. Mais là, c’était différent.
Et l’homme était toujours là.

Il avait quitté le marché, pourtant. Et est-ce que la coïncidence poussait au fait que l’autre prenait le même chemin que lui pour rentrer ? Quelqu’un de plus alerte aurait trouvé ce comportement suspicieux. Romano, lui, fut éveillé à quelque intérêt curieux. Et c’est avec cette même curiosité qu’il décida de prendre une route différente. Partir ailleurs. Au début, ça avait tout l’air d’un jeu.

S’il avait su.

Et le voilà à trottiner, aux portes de la course pure et simple. Il tourne brusquement à l’angle d’une rue. Souffle, et jette un œil. Encore. Alors, il repart de plus belle, ne prenant même plus attention à ses commissions allégrement secouées dans leur sac. L’indiscrétion est devenue anxiété, sous la mue d’une émotion qui se découvre. La sueur perle sur sa nuque pendant qu’il cherche du regard une échappatoire. Romano ne sait plus dans quelle direction aller. Rentrer à la maison ? Non, sa mère sera folle de rage et d’inquiétude, surtout quand elle apprendra qu’il a semé sa tante. Aller chez un ami ? Cela aurait été une bonne idée, s’il avait quelqu’un de ce genre dans ses quelques connaissances. Il se mord la lèvre et a un sursaut en entendant des pas, derrière lui, des pas qui ne marchent plus. Ainsi, il détale, sans attendre son reste. Mais qu’est-ce qu’il me veut ce type ?? qu’il gronde entre ses dents. Romano ne comprend pas, à l’heure actuelle, il ne veut pas comprendre. Et il se dirige finalement vers le seul lieu à sa connaissance où il pourrait trouver refuge.

La porte sonne quand il passe l’entrée du magasin. Il se faufile en trombe et n’attend pas pour appeler
« Mariu – …» Romano se coupe soudainement, tombant nez à nez avec une cliente qui le regarde. Il sourit alors maladroitement en lui tenant la porte, pour laisser sortir la femme. « …Désolé. » Il tire sur le col de son pull. Bon sang. Et une fois le battant refermé clos, il se permet de respirer. Non sans jeter un coup d’œil à l’extérieur, au travers de la vitre.

Girone della paura
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Romano se mord la lèvre, geste nerveux empreint d’une anxiété électrique dont les étincelles se sentent dans l’air. Le joailler n’était assurément pas la personne à qui le jeune sirène ailé faisait le plus confiance. Question d’habitude, d’apprentissage et des années de prévention à l’égard de leurs cousins de l’eau. Mais, Romano devait reconnaitre que l’homme avait cette expérience qu’il ne connaissait point, et en cela, il était une source d’information particulièrement notable. Alors, quand le doute le prend, comme à présent, le Vitale lui semble être la meilleure personne vers qui se tourner. Avec méfiance, il va suivre le geste du plus âgé, tout en soufflant.
« Non, ce n’est pas ma mère j’ai …semé l’une de mes tantes, un peu plus tôt. » Il regarde derrière eux, inquiet. Comme si la sombre silhouette pouvait apparaitre à tout moment derrière le verre, et il se faufile dans l’arrière-boutique. Atelier qui le laisse songeur, tout d’abord. Ses yeux glissant sur les tables, les différents outils dont il n’imagine même pas l’utilité. Cependant, il ne perd pas plus de temps à observer l’endroit, pour ne pas faire perdre à Marius le sien. Puisque celui-ci attend déjà la suite de ses explications. Alors, Romano perd son assurance. Il se gratte l’arrière du crâne en cherchant ses mots. Il doute de cette sensation qu’il a cru, qu’il pense toujours ressentir.

« C’est peut-être juste moi … mais j’étais inquiet. En tout cas, ma mère ne viendra pas vous importuner, je peux vous l’assurer. C’est seulement … » il avale sa salive, fait lentement glisser sa langue sur sa lèvre inférieure. Il a l’impression d’avoir la bouche sèche, mais c’est probablement le stress. « J’ai cru… qu’un homme me suivait. Enfin, je ne pense pas le connaitre. Je l’ai vu plusieurs fois, et je l’ai encore vu alors que je rentrais, en prenant d’autres chemins peu utilisés. » Le plus jeune pose son sac de courses sur le sol, pour souffler. Il lève les yeux au ciel, puis regarde vers la porte derrière eux. « J’ai l’impression d’avoir un admirateur collant. Ça ne vous est jamais arrivé ? » il secoue un peu la tête, avec un maigre sourire maladroit « Enfin, je suis au courant que… nous autres, pouvons avoir un certain magnétisme sur les humains. Mais je suis certain de n’avoir rien fait qui puisse provoquer cela. » comme chanter par exemple, quel idiot, il ne s’y risquerait jamais en public.

Et, plus il parle, plus Romano se sent stupide. Comme un enfant effrayé par l’ombre qu’il est le seul à voir. En plus, il vient embêter l’autre sirène qui doit avoir bien mieux à faire. Il ne sait pas à quel point Marius peut être patient avec lui, peut-être que ce dernier en aura assez et qu’il se débarrassera de lui, tout bonnement. Qui sait à quoi on pouvait s’attendre, avec ces êtres de l’eau.

Girone della paura
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L’espoir est encore présent. Maigre. Reliquat d’un optimisme qu’il est bien obligé de s’imposer pour ne pas s’enfoncer dans le défaitisme constant qui le guette. Toujours plus proche. Romano suppose qu’un jour, ça viendra. Qu’il fera comme son père, ou bien les autres mâles de son espèce, en acceptant de se laisser faire sans plus ressentir la moindre once de rébellion et oublier l’éclat d’une liberté qui n’aura été que fantaisie de jeunesse. Une chimère.
Alors, le plus jeune espère une fausse impression. Des idées farfelues qui lui seront venues à force d’être perpétuellement protégé. Il n’est pas fou de songer qu’à être toujours suivi par un membre de sa famille, il puisse continuer de ressentir cette sensation même en pleine solitude.

Mais non.

Le joailler jure et Romano ouvre des yeux ronds. Une seconde suspendue, la crainte fait trembler le contenant fragile qui tentait de l’étouffer. Une paroi de verre sur le point de se fissurer. Et le brun s’empresse de répondre : « …N-non ! Enfin… » l’hésitation le prend, les questionnements à lui-même de ce qu’il aurait pu faire pour se montrer. « …Peut-être… une fois. Ou deux. Mais je n’ai jamais été remarqué !... Il me semble… » Avec cette sirène qu’il avait découverte coincée dans un arbre, ou bien ce vampire qui l’avait attaqué mais, jamais, jamais, il n’aurait pensé que cela puisse se retourner contre lui. Dans l’instant, il ne sait plus s’il s’était réellement montré discret et il s’en frotte nerveusement le front, ébouriffant les mèches fines de cette frange trop longue pour en être vraiment une. Enfin, Romano tique au nom qui est prononcé. Il lui semble lointainement familier, sans parvenir à en saisir l’origine. Un cabot ? Immédiatement, il songe à un lycan mais, il ne comprend pas pourquoi l’une de ces créatures pouvait en avoir après lui. Ils ne mangent pas de sirènes, si ? Heureusement, Marius vient éclaircir ces questions muettes.

« Un chasseur… » qu’il murmure tout bas. Plus pour lui-même que l’autre homme. Ces humains n’étaient jusqu’alors pour lui qu’une peur lointaine. Menace vague plus évoquée pour l’empêcher de faire des bêtises qu’un réel péril. A la manière du monstre sous le lit, celui qui dévore les enfants pas sages, ou bien de la sorcière qui arrache les plumes des vilains pour s’en faire un breuvage. Cependant, ça fait bien un siècle – au sens propre – qu’il n’avait plus entendu parler de chasseurs.

« Je pensais… qu’ils n’existaient plus. » Idée naïve. Cela faisait des siècles que les hommes les plus conscients de leur existence avaient pris les armes contre eux, les monstres. Alors, c’est bien innocent de croire qu’ils aient pu cesser, d’une façon ou d’une autre, leur fière croisade. Néanmoins, les dernières paroles éveillèrent l’intérêt de Romano avec grande surprise. Pourquoi Marius parle-t-il de le débusquer ? Cet homme n’aurait-il pas des armes prêtes à les empoisonner, à les épingler pour mieux récupérer les trophées qu’a évoqué l’autre sirène.

« …Vous…ne parlez tout de même pas de le chasser ? » les yeux grands. Ironie, quand la créature considérée comme prédateur ne saisissait pas cette simple notion. C’est qu’il n’a jamais fait de mal, Romano. Il ne récupère pas même les cœurs qu’il dévore lui-même. Cependant, la solution du plus âgé demeure la plus raisonnable, sans le moindre doute. Et le sirène secoue la tête « Enfin…je comprends ce que vous voulez dire mais… je n’ai jamais chassé qui que ce soit. » Il hausse les épaules, l’air bête « Je sais tout juste sortir mes griffes pour tenter de me défendre et cet homme n’est-il pas déjà préparé à cela ? » Romano jette un œil sur l’une de ses mains, qu’il ouvre et ferme à un rythme lent. Loin de l’instinct du pisteur, il est incapable d’imaginer seulement un plan d’attaque, une stratégie. Et le pauvre Marius se retrouve avec un poids de taille entre les pattes. Le plus jeune ferait son possible, il n’y a pas d’autre choix. Ainsi, il relève le regard, la tête basse, pour plonger dans celui de l’ondin « Que faire ? » et il s’en remet au commandement de ce dernier, à son expérience bien plus poussée que la sienne. Malgré ses craintes, la méfiance qu’il ressentait de façon intrinsèque, Marius était le plus à même de les sortir de ce mauvais pas. Romano serre le poing en se redressant, inspirant profondément pour se donner du courage. Si, pour éviter d’être débusqué par un chasseur, il lui fallait apprendre à tuer, il le ferait.

En espérant qu’il soit capable d’endurer cela.